Een van de verborgen schatten van het Sorrentijns schiereiland is het schilderachtige Vico Equense, niet ver van Sorrento. Deze plaats wordt vanwege de centrale ligging en goede bereikbaarheid vaak gekozen als uitvalsbasis voor het verkennen van de omgeving. Maar Vico Equense is meer dan alleen een handige locatie. Het is een bestemming op zich, vol karakter en bezienswaardigheden die je uitnodigen om wat langer te blijven hangen, zelfs als je er niet verblijft.
Vico Equense ligt op een indrukwekkende rots van tufsteen en kalksteen, zo’n negentig meter boven de zeespiegel. De gelijknamige gemeente beslaat bijna dertig vierkante kilometer en is daarmee de grootste op het schiereiland. Het gebied strekt zich uit van de kustlijn tot de indrukwekkende toppen van het Lattari-gebergte en grenst zelfs voor een klein deel aan de Amalfikust, vlak voor het wereldberoemde Positano. Er zijn zestien deelgemeenten, de zogenaamde casali, waar tussen de groene heuvels tal van verstopte pareltjes te ontdekken zijn. In dit artikel neem ik je mee naar het betoverende Vico Equense en deel ik een aantal van mijn favoriete plekken en tips.
Geschiedenis van Vico Equense
De geschiedenis van Vico Equense gaat terug tot de zevende eeuw voor Christus. In de jaren zestig ontdekten archeologen oude grafgiften, het bewijs dat dit gebied al eeuwenlang bewoond is. Later dook de naam Aequana op in een Romeins gedicht, verwijzend naar een krijger uit dit gebied vlak bij Sorrento. Maar het dorp zoals we dat nu kennen, kreeg pas echt vorm in de middeleeuwen. Door piratenplunderingen aan de kust trokken de bewoners naar het hoger gelegen plateau, waar stadsmuren verrezen en een kathedraal en kasteel gebouwd werden. Rondom het centrum ontstonden kleine dorpjes op de heuvels, die nu samen Vico Equense vormen.
In de negentiende eeuw veranderde het stadje flink: de stadsmuren verdwenen en er kwam een weg naar Sorrento, waardoor ook het toerisme toenam. De komst van een tramverbinding en later de spoorlijn naar Napels maakte Vico Equense nóg toegankelijker.
Zien en doen in Vico Equense
Zoals eerder gezegd, is Vico Equense een groot gebied met veel te ontdekken. In het centrum zelf zijn er echter ook een aantal bezienswaardigheden die je niet mag missen. Hier een paar van de mooiste.
Chiesa della Santissima Annunziata
De kerk van Santissima Annunziata, met haar roze gevel, is een van de weinige gotische gebouwen aan deze kust. Gebouwd in de veertiende eeuw, was het tot 1818 de kathedraal van Vico Equense, waarna het werd samengevoegd met het bisdom Sorrento. De architectuur is een mix van stijlen: een barokke gevel uit de 18e eeuw en gotische elementen binnenin. Voor de kerk geniet je van een prachtig uitzicht over de zee en het omliggende landschap.
Marina di Vico
Voor een verfrissende duik of een dag aan zee kun je naar Marina di Vico, gelegen aan de voet van Vico Equense. Het zandstrand met helder water is perfect om tot rust te komen, en langs de kust vind je strandtenten en restaurants voor een lunch met uitzicht op zee. De bijzondere rotsformaties, zoals het schildpadvormige Scoglio della Tartaruga en het Scoglio della Margherita, maken het geheel af.
Villetta Paradiso
Villetta Paradiso biedt een prachtig uitzicht over de Golf van Napels, met aan de andere kant Marina d’Aequa in Seiano, verscholen tussen het groen. Het park heeft bankjes waar je in alle rust van dit panorama kunt genieten. In het parkje staat er een oud anker ter ere van de burgerlijke en militaire zeevaart en een totem met Pulcinella-maskers, gemaakt door de beroemde kunstenaar Lello Esposito. Pulcinella is een symbool van de Napolitaanse cultuur en staat symbool voor de dualiteit van de stad. Esposito schonk ook een Pulcinella-beeld aan Napels in 2012, te vinden in het historische centrum (Vico del Fico al Purgatorio).
Pizza a Metro
Een bezoek aan Pizza a Metro mag niet ontbreken wanneer je in Vico Equense bent, vooral niet als je een echte pizzaliefhebber bent! Deze iconische pizzeria, bekend als de geboorteplaats van de pizza a metro, serveert pizza in verschillende lengtes, ideaal voor groepen. De pizza’s worden op traditionele wijze bereid, zoals de Ragù met gehaktballetjes of de Nerano met courgette en Provolone del Monaco. Vergeet niet om vooraf een paar gefrituurde hapjes te proberen, zoals de Trittico di montanare.
Seiano
Op slechts twee kilometer van Vico Equense ligt Seiano, een dorp dat al sinds de Romeinse tijd geliefd is vanwege het fijne klimaat en het uitzicht. Vanuit het centrum van Vico slingert een weg naar Marina di Seiano, een levendige vissershaven die vooral in de zomer tot leven komt.
Marina di Seiano, ook wel Marina d’Aequa genoemd, heeft smalle straatjes die leiden naar de jachthaven die omgeven wordt door kleine zand- en kiezelstranden. De haven is het kloppende hart van dit oude vissersdorp. Je vindt er een aantal gezellige cafés en restaurants waar je kunt proeven van verse visgerechten of een verkwikkend drankje kunt drinken. Het dorp herbergt sporen uit de Romeinse en pre-Romeinse tijd, waaronder de Torre di Capo Rivo en de kerk van Sant’Antonio, waar jaarlijks een traditionele processie plaatsvindt.
Zien en doen buiten het centrum van Vico
De dorpjes in de heuvels van Vico Equense zijn zeker een bezoek waard. Elk heeft zijn eigen karakter en een authentieke Italiaanse sfeer. Of je nu door smalle straatjes wilt dwalen, of wilt genieten van schitterende uitzichten, buiten het centrum valt er genoeg te ontdekken. Ik licht er een paar voor je uit.
Ticciano
In het piepkleine Ticciano zul je geen grote bezienswaardigheden vinden, want de grootste bezienswaardigheid is het dorp zelf. Je ervaart hier het dagelijkse leven op het Sorrentijns schiereiland. Het is leuk om vroeg in de ochtend richting Ticciano te gaan en te zien hoe het dorp ontwaakt: ouders brengen hun kinderen naar school, de groenteboer zet zijn kraam op en oudere dames komen samen voor de kerk om het laatste nieuws en dorpsroddels te bespreken. Een wandeling door Ticciano voert je door schilderachtige straatjes met sfeervolle hoekjes, oude huizen en een historische kapel. Het is de pure dorpssfeer die Ticciano zo bijzonder maakt.
Santa Maria del Castello
Santa Maria del Castello is een van de plekken waar het Sorrentijns schiereiland de Amalfikust ontmoet. Doordat het op bijna zevenhonderd meter hoogte ligt, kun je hier genieten van indrukwekkende vergezichten. Op de plek waar ooit een fort stond om het gebied te beschermen tegen het hertogdom Amalfi, heb je een spectaculair uitzicht over de Amalfikust: van de gekleurde huizen van Positano tot de kronkelende kustwegen die door het groene landschap slingeren. Dit uitkijkpunt is zonder twijfel het hoogtepunt van het dorp.
Monte Faito
Vanuit Vico Equense kun je naar de top van Monte Faito, een berg die deel uitmaakt van het Lattari- gebergte. Op 1130 meter hoogte geniet je van een prachtig panoramisch uitzicht over het Sorrentijns schiereiland, Punta Campanella en de eilanden in de Golf van Napels. Er zijn verschillende bars en restaurants waar je kunt genieten van het uitzicht op een terras. Voor wandelliefhebbers starten er verschillende routes vanaf de top. Om op Monte Faito te komen, kun je vanuit Vico Equense de EAV-bus 009 nemen of vanuit Castellammare di Stabia de kabelbaan.
Massaquano
Een ander pareltje dat ik je niet wil onthouden is Massaquano, de oudste deelgemeente van Vico Equense, gelegen op iets meer dan driehonderd meter boven zeeniveau. Dit rustige dorp, met zijn smalle straatjes, is de perfecte plek om de drukte te ontvluchten.
Het hart van het dorp wordt gevormd door de veertiende-eeuwse kapel van Santa Lucia. Deze kleine, maar indrukwekkende kapel herbergt enkele van de mooiste laat-gotische fresco’s in Campania, geïnspireerd door de Giotto-school. In de negentiende eeuw werden de fresco’s bedekt met kalk tijdens een restauratie, waardoor ze lange tijd verborgen waren. Pas in de jaren negentig werden ze opnieuw ontdekt en gerestaureerd.
De kapel is versierd met scènes uit de Passie van Christus en het leven van de heilige Lucia, die aan beide zijden van het altaar worden afgebeeld. Tijdens het feest van Santa Lucia in december komt de legende van de heilige tot leven met een bijzondere traditie: gezegende hazelnoten worden uitgedeeld als symbool voor haar martelaarschap en rol als beschermheilige van de blinden.
Bereikbaarheid Vico Equense
Vanuit Sorrento en Napels kun je de Circumvesuviana-trein nemen om in Vico Equense te komen. Vanuit Castellammare di Stabia zijn er EAV-bussen die over de kustweg naar Vico Equense rijden (lijn Linea Mare). De vertrektijden zijn te vinden op de website van EAV onder de nummers 305, 306 en 307.
Meer tips voor het Sorrento en omgeving
De beste tips en meest bijzondere verhalen voor Sorrento en omgeving heb ik gebundeld in de digitale reisgids 100 tips voor Sorrento en omgeving. Deze gids neemt je mee op een reis langs de mooiste plekken, verborgen parels en authentieke ervaringen die je nergens anders zult vinden. Het Sorrentijns schiereiland heeft een onweerstaanbare charme. Van schilderachtige dorpjes met verborgen fresco’s tot indrukwekkende uitzichtpunten en culinaire schatten – deze gids helpt je om de regio te ontdekken zoals de locals dat doen. Daarnaast vind je een hoop extra informatie die goed van pas kan komen. Van het openbaar vervoer tot fijne accommodaties – alles om jouw reis soepel te laten verlopen.
