Wie aan de Amalfikust denkt, ziet al snel kleurrijke dorpjes tegen steile kliffen, drukke straatjes vol toeristen en bekende namen als Positano, Amalfi en Ravello voor zich. Maar wie een stap opzij durft te zetten van de gebaande paden, ontdekt een heel andere kant van deze beroemde kuststrook. Een kant die stil is, groen en verrassend. Vol vergeten verhalen, verborgen ruïnes en uitzichtpunten waar je bijna alleen bent. In dit artikel neem ik je mee naar verborgen bezienswaardigheden aan de Amalfikust. Plekken die niet in elke reisgids staan en juist daarom zo bijzonder zijn.

Santuario di Maria Santissima Avvocata

Vanaf de boulevard van Maiori kun je hem al zien liggen: het Santuario di Maria Santissima Avvocata, schitterend op de top van de Monte Falerzio, op 827 meter hoogte. Volgens de overlevering verscheen Maria hier in 1485 in een droom aan de jonge Gabriele Cìnnamo, met het verzoek om op deze plek een kapel voor haar te bouwen. Niet veel later werd hier een bedevaartsoord geboren, dat in de loop der tijd een bewogen geschiedenis kende van verval en wederopbouw.

Vandaag de dag is het heiligdom vooral bekend vanwege de jaarlijkse pinksterprocessie, wanneer duizenden pelgrims uit de omgeving vanaf Maiori te voet de berg beklimmen. De tocht voert over een steil pad vol trappen, door wijngaarden en citroenboomgaarden. Wie de klim aandurft, wordt beloond met een adembenemend uitzicht op de Amalfikust, de Golf van Salerno, Tramonti en zelfs de Vesuvius in de verte.

Villa Romana Minori

In Minori werden in 1932 per ongeluk de overblijfselen van een oude Romeinse villa ontdekt tijdens een renovatie. De Villa Romana Marittima dateert uit de eerste eeuw na Christus en bevestigt dat Minori een populaire vakantiebestemming was voor rijke Romeinen. De onderste verdieping is het enige deel dat nog intact is. Bezoekers kunnen door portieken en ruimtes wandelen die rondom een viridarium liggen, met overblijfselen van fresco’s en mozaïeken, waaronder een goed bewaarde eetzaalvloer. In het bijbehorende museum zijn verschillende voorwerpen te zien die tijdens de opgravingen zijn gevonden, waaronder keramiek en schilderijen. Het is een unieke ervaring om door de smalle gangen te lopen die ooit door bedienden en vakantievierende Romeinen werden gebruikt.

Torre dello Ziro

Boven op Monte Aureo bij het dorpje Pontone, torent de Torre dello Ziro uit boven de kust. Ooit diende deze plek als uitkijkpost over de valleien van Amalfi, nu is het een stille getuige van het verleden, Verscholen tussen de pijnbomen wordt deze plek nauwelijks door toeristen bezocht.

De wandeling naar de toren voert je over een rustig, schaduwrijk pad en een lange trap omhoog. Onderweg duiken Atrani en Ravello al op in de verte, maar het echte hoogtepunt wacht boven: een uitzichtpunt waar je uitkijkt op de toren, omlijst door groen, met aan je voeten het schilderachtige Atrani en de kustlijn die zich eindeloos lijkt uit te strekken.

Basilica di Sant’Eustachio

Niet ver van de Torre dello Ziro ligt een andere interessante bezienswaardigheid: de ruïne van de Basilica di Sant’Eustachio, verscholen op een groene heuvel met uitzicht over de Valle del Dragone. Deze twaalfde-eeuwse kerk, ooit gebouwd door de machtige familie D’Afflitto, biedt niet alleen een fascinerende blik op het middeleeuwse verleden, maar ook een spectaculair uitzicht op Ravello, Amalfi en Atrani.

Hoewel de basiliek deels is vervallen, zijn de contouren nog goed zichtbaar. Bijzonder zijn de apsis met Arabisch geïnspireerde bogen en de resten van zuilen met hergebruikte kapitelen. Hier wandel je letterlijk door eeuwenoude geschiedenis, omringd door stilte en natuur.

Santa Maria dei Monti

Santa Maria dei Monti ligt op meer dan duizend meter hoogte in de gemeente Scala en biedt een fantastisch uitzicht over de Amalfikust. Vanaf hier kun je Scala, Ravello en Maiori zien liggen, terwijl in de verte de toppen van het Lattari-gebergte zichtbaar zijn. Je kijkt ook uit over de Picentini- en Alburni-gebergten en tot aan Punta Licosa in de Cilento. Het witte Mariabeeld bovenaan is een bekend symbool en kijkt uit over de regio. Ooit stond hier een kleine kerk met een klokkentoren die zijn geluid ver naar buiten verspreidde.

Vlakbij het uitkijkpunt bevindt zich de Rifugio Santa Maria dei Monti, een gezellige berghut die al in negentiende-eeuwse reisgidsen werd genoemd. De hut biedt plaats aan maximaal dertien gasten en organiseert proeverijen en lunches, ook voor niet-gasten. Het is de perfecte plek om lokale producten te proeven.

Het uitkijkpunt is te bereiken via verschillende wandelroutes. Een fijne klim is route 353. Het pad loopt over traptreden die je steeds dichter bij het witte Mariabeeld brengen. Boven aangekomen is het de perfecte plek om je lunch uit te pakken en in alle rust te genieten van het prachtige uitzicht aan de picknicktafel.

Arsenale di Amalfi

Zelfs in het drukbezochte Amalfi zijn er nog verborgen plekken die voor veel bezoekers onbekend blijven. Op slechts een paar honderd meter van het Piazza Duomo ligt het Arsenale di Amalfi, een bijzondere bezienswaardigheid die vaak over het hoofd wordt gezien. Deze scheepswerf, gebouwd in de elfde eeuw, was ooit het hart van de maritieme republiek Amalfi, waar handels- en oorlogsschepen werden gebouwd. Het Arsenale is een van de weinige overgebleven scheepswerven in Zuid-Italië en ademt nog altijd de grandeur van deze glorietijd. Tegenwoordig herbergt het Museo della Bussola e del Ducato Marinaro, waar je alles leert over Amalfi’s maritieme verleden, met archeologische vondsten, oude kompassen en de beroemde Tabula de Amalpha, een middeleeuws maritiem wetboek. Je kunt er ook de historische galei bewonderen, het symbool van de Regata delle Antiche Repubbliche Marinare.

Museo della Carta

Een andere plek waar je het rijke verleden van Amalfi kunt ontdekken, is het Museo della Carta, het Papiermuseum. Gelegen in een rustige omgeving, weg van de drukte, is dit museum gevestigd in een dertiende-eeuwse papiermolen. Hier kun je zien hoe papier op traditionele wijze wordt gemaakt, een ambacht dat Amalfi als een van de eerste plekken in Europa op de kaart zette. Tijdens de rondleiding ontdek je oude watermolens, persen en handgeschepte vellen papier. Omdat veel mensen deze plek overslaan, kun je in alle rust het ambacht ervaren en zelfs zelf een vel Carta di Amalfi maken.

MAR Positano

Positano is een van de drukst bezochte plekken in Italië. De gekleurde huisjes die tegen de bergwand zijn aangebouwd, vormen vaak de reden om richting deze kustplaats te trekken. Wat weinig mensen weten, is dat er midden in het centrum van het stadje zich een archeologische schat bevindt: de Villa Romana. Deze villa lag jarenlang verborgen onder het huidige Positano.

De vondst van de villa wordt beschouwd als de grootste archeologische ontdekking aan de Amalfikust in de afgelopen decennia. Het biedt een unieke blik op het drama dat de regio in 79 na Christus trof door de uitbarsting van de Vesuvius. De villa werd bedekt door as en puimsteen, gevolgd door modderstromen die het gebouw beschadigden.

De opgravingen hebben goed bewaarde fresco’s, voorwerpen uit het dagelijks leven en een aantal indrukwekkende ruimtes onthuld. De villa liep van de heuvel naar het strand, maar momenteel is slechts een gedeelte gerestaureerd en toegankelijk voor bezoekers. Met loopbruggen en trappen kun je de villa verkennen, wat je een fascinerend inzicht geeft in het verleden van Positano. Gelegen tegenover de kerk van Santa Maria Assunta, wordt deze bijzondere archeologische plek vaak gemist door de meeste toeristen.

Reisgids Amalfikust

Nog veel meer mooie tips en bijzondere verhalen voor de Amalfikust vind je in de digitale reisgids 100 tips voor de Amalfikust. Hierin neem ik je mee naar ‘mijn’ Amalfikust en deel ik persoonlijke tips zodat ook jij de magie van dit gebied kunt ervaren. Van leuke adressen voor een heerlijke koffie tot verhalen waar je de ziel van de Amalfikust daadwerkelijk leert kennen. De gids biedt alle inspiratie die je nodig hebt voor een trip naar dit magische stukje Italië.

Meer informatie over de Amalfikust vind je in onderstaande artikelen:

• Ontdek de Amalfikust tijdens een fietstour met een Nederlandstalige gids
• Ontdek Amalfi & Atrani met een Nederlandstalige local
• De Amalfikust met kinderen: tips en info
• Drukte aan de Amalfikust
• Wat je moet weten over de Amalfikust
• De beste tips voor een dag Positano
• De meest gestelde vragen over de Amalfikust