Ravello is zo’n plek die romantiek ademt. Het behoort tot een van de populairste bestemmingen aan de Amalfikust en staat dan ook bekend om haar schilderachtige schoonheid. Terwijl je door de steegjes van het stadje slentert, waan je je af en toe in een filmdecor. Niet vreemd dat het stadje geregeld het decor heeft gevormd voor films en series. Aan het einde van een schilderachtige route die vanuit het centrum omhoog klimt, kom je terecht bij een van de meest bijzondere plekken van Ravello: de tuinen van Villa Cimbrone.
Italiaanse elegantie en Engelse landschapsarchitectuur
De wandeling naar de ingang van Villa Cimbrone is een ervaring op zich, met schitterende doorkijkjes naar de kust en verborgen hoekjes. Bij het betreden van de tuin kom je terecht in een oase van rust, waar schoonheid, geschiedenis en sereniteit naadloos samenkomen.
De tuin beslaat zo’n zes hectare en biedt een harmonieuze mix van natuur en architectonische pracht. Hier komen Italiaanse elegantie en Engelse landschapsarchitectuur op een unieke manier samen. De tuin, zoals we die vandaag de dag kennen, is grotendeels te danken aan de Engelse reiziger Ernest William Beckett. In de late negentiende eeuw kocht hij het verwaarloosde landgoed en transformeerde het tot een paradijs, geïnspireerd door zowel de klassieke oudheid als de Engelse tuintraditie.
Van abdij tot luxueuze villa
Maar de geschiedenis van Villa Cimbrone gaat veel verder terug dan de tijd van Beckett. De villa werd oorspronkelijk gebouwd in de elfde eeuw en had verschillende eigenaren voordat Beckett het in 1904 verwierf. In de vroege middeleeuwen was het landgoed een abdij en maakte het deel uit van het complex van de Benedictijner monniken die in deze regio woonden. Gedurende deze tijd was de villa een plaats van gebed en contemplatie, omgeven door de ruige schoonheid van het landschap van Ravello.
In de achttiende eeuw, toen Ravello steeds populairder werd bij de aristocratie en kunstenaars, werd het landgoed veranderd in een luxueuze villa, die diende als zomerverblijf voor verschillende adellijke families. De villa werd gerenoveerd en uitgebreid met mooie tuinen, maar het was pas onder Beckett’s leiding dat het zijn iconische uitstraling kreeg.
Bij de renovatie werden enkele oorspronkelijke elementen behouden, maar de beplanting en decoratie werden aangevuld met exotische planten, sierlijke fonteinen, standbeelden en tempels die verwijzen naar de klassieke literatuur en mythologie. Hier wandel je langs pergola’s bedekt met blauweregen, ontdek je verborgen paden en rust je uit op bankjes omringd door geurende bloemen en cipressen.
Symboliek en schoonheid in elke hoek
Wat de tuinen van Villa Cimbrone zo bijzonder maakt, is de manier waarop ze zijn ontworpen om de bezoeker steeds opnieuw te verrassen. Bij elke bocht wacht een nieuw tafereel: van een geheimzinnige grot tot beelden van een mythische figuren. De Tempel van Ceres, gewijd aan de godin van de landbouw, markeert de toegang tot het beroemdste deel van de tuin. Vanaf hier leidt een met bomen omzoomd pad naar een plek die je simpelweg niet mag missen: het Terrazza dell’Infinito, het Terras der Oneindigheid.
Het Terrazza dell’Infinito: een uitzicht zonder einde
Dit terras is zonder twijfel het hoogtepunt van Villa Cimbrone en doet zijn naam eer aan. Zodra je de balustrade nadert, omringd door achttiende-eeuwse borstbeelden, voel je de grootsheid van dit uitzicht. Voor je strekt zich een eindeloze horizon uit, waar de azuurblauwe zee en de lucht naadloos in elkaar overlopen. Op 365 meter hoogte biedt dit uitzicht een adembenemend panorama over de Amalfikust, met zijn dramatische kliffen, pittoreske dorpjes en groene citroenboomgaarden. De combinatie van frisse berglucht, het geluid van de natuur en de geur van jasmijn en lavendel maakt het een plek die je nooit meer vergeet.
Andere bezienswaardigheden
De tuin biedt meer magische plekken die je zintuigen zullen prikkelen. Direct na de ingang wandel je onder een dak van witte en blauwe blauweregen op de Viale dell’Immenso. Het is een betoverend pad dat je naar het chiostro leidt, met duidelijk zichtbare Siciliaans-Normandische elementen.
Vervolgens kom je bij de crypte, een ruimte die door Lord Grimthorpe werd ontworpen en waar de Bloomsbury Group bijeenkwam. Het werd gerestaureerd tussen 1907 en 1911 en is een plek waar zowel heilige als wereldse elementen samenkomen.
Verder is er een beeld van Mercurius te bewonderen, een bronzen replica van de beroemde Mercurius in rust, afkomstig uit de school van Lisippo. Andere hoogtepunten zijn de tempel van Bacchus, een klassiek ontwerp met acht Dorische zuilen en een bronzen beeld van Bacchus met een vrolijke satyr en een druiventrossen. Niet ver daarvandaan ligt het Terrazza delle Rose, een betoverende plek omringd door rozen in alle denkbare kleuren. Verderop wacht La Stanza del Tè (de theekamer) met een gazebo in Moorse stijl, vier Romeinse zuilen en prachtige beeldhouwwerken.
Een bezoek aan Villa Cimbrone
De tuinen van Villa Cimbrone zijn tegen betaling te bezoeken en vormen een absolute aanrader voor iedereen die Ravello bezoekt. Voor wie nog dieper in de sfeer wil duiken: Villa Cimbrone is tegenwoordig een luxe hotel. Een overnachting hier betekent ontwaken in een van de mooiste omgevingen van Italië, omringd door de rust en elegantie van een tijdloze tuin.
Praktische informatie
📍 Locatie: Via Santa Chiara, 26
⏰ Openingstijden: Dagelijks geopend van 9:00 tot zonsondergang
🎟️ Entreeprijs: €10,- per persoon
🚶♂️ Hoe kom je er? Vanuit het centrum van Ravello is het ongeveer tien tot vijftien minuten lopen naar de ingang van de villa. De route is deels over trappen en door smalle steegjes.
🚗 Waar parkeren in Ravello? Parcheggio Piazza Duomo (zie locatie)
Reisgids Amalfikust
De mooiste tips voor de Amalfikust heb ik verzameld in de digitale reisgids 100 tips voor de Amalfikust. Hierin neem ik je mee naar ‘mijn’ Amalfikust en deel ik persoonlijke tips zodat ook jij de magie van dit gebied kunt ervaren. Van leuke adressen voor een heerlijke koffie tot verhalen waar je de ziel van de Amalfikust daadwerkelijk leert kennen. De gids biedt alle inspiratie die je nodig hebt voor een trip naar dit magische stukje Italië.
Meer informatie over de Amalfikust vind je in onderstaande artikelen:
- Ontdek de tuinen van Villa Rufolo in Ravello
- Ontdek Amalfi & Atrani met een Nederlandstalige local
- Museo della Carta: het Papiermuseum in Amalfi
- Het Arsenale di Amalfi: duik in het maritieme verleden
- Belvedere di Paipo – Panoramisch uitzicht en wandelroute aan de Amalfikust
- De Amalfikust met kinderen: tips en info
- Drukte aan de Amalfikust
- Wat je moet weten over de Amalfikust
- De beste tips voor een dag Positano
- De meest gestelde vragen over de Amalfikust
