Terwijl de zomerzon langzaam plaatsmaakt voor de warme tinten van de herfst en de herinneringen aan de vakantie vervagen, is er een betoverende manier om de geest van Italië levendig te houden. Blader door de bladzijden van boeken die doordrenkt zijn met de sfeer, cultuur en passie van dit betoverende land en dompel je nog even onder in Italiaanse sferen.

Trek een zachte deken om je heen, zet een kopje van je favoriete Italiaanse espresso en laat de pagina’s je leiden door de geplaveide steegjes, over de uitgestrekte wijngaarden en naar de harten van intrigerende personages. Duik in romans doordrenkt met romantiek en drama, ontdek reisverhalen die je meenemen op avontuurlijke tochten, en laat kookboeken je verleiden met recepten die de smaken van Italië rechtstreeks naar je keuken brengen. Deze mix van nieuwe en wat oudere boeken, van meeslepende verhalen tot Italiaanse inspiratie voor in de keuken, vormen de ideale manier om ook na je vakantie nog even weg te dromen naar het magische Italië. 

P.S. Kom naar Italië – Nicky Pellegrino

Nicky Pellegrino is een getalenteerde schrijfster die bekend staat om haar boeiende en meeslepende verhalen die vaak geworteld zijn in de prachtige setting van Italië. Ook in haar nieuwste boek P.S. Kom naar Italië neemt ze je mee op reis om je even te laten ontsnappen aan de dagelijkste realiteit.

Na een aangrijpende persoonlijke tragedie vindt de Nieuw-Zeelandse Belle troost en begrip bij Enrico, een Italiaan die ze via een online praatgroep heeft leren kennen. De vriendschap met de charmante Italiaan wordt al snel een essentieel deel van haar leven. Wanneer Enrico haar een bericht stuurt met de afsluiting “P.S. Kom naar Italië!“, begint Belle te overwegen dat een nieuw en opwindend avontuur wellicht precies is wat ze nodig heeft.

Zodra ze aankomt bij Enrico’s indrukwekkende palazzo in het betoverende Puglia, wordt duidelijk hoe verschillend hun levens zijn. Ondanks Enrico’s welstand en zijn levendige maar hechte familie begint Belle te realiseren dat Enrico haar mogelijk net zo hard nodig heeft als zij hem – een inzicht dat haar wereld op zijn kop zet.

Het licht van de lente – Franco Faggiani

Een must-read voor Italië-liefhebbers is het meest recente boek van meesterverteller Franco Faggiani. Het licht van de lente omarmt warmte en straalt liefde uit voor zowel mens als natuur. Het verhaal speelt zich af in 1915, waar we de jonge Giacomo Cordero ontmoeten. Samen met zijn familie bewoont hij Prazzo, een bescheiden dorpje gelegen in de Valle Maira in Italië. Het dorp leeft van houtkap, landbouw en veeteelt, een bestaan dat nauwelijks voorziet in de behoeften. De jonge mannen verlaten het dorp één voor één, op zoek naar manieren om inkomen te vergaren. Met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog blijven enkel de vrouwen en kinderen achter, geconfronteerd met armoede en ontbering.

Giacomo’s grootvader is een invloedrijke man die zijn welvaart vergaarde in de pruikenhandel en zijn vermogen tijdens de oorlog enkel ziet toenemen. Hij draagt Giacomo op om naar de verlaten valleien te trekken en de overgebleven vrouwen te overtuigen hun haar te ruilen voor stoffen, gebruiksvoorwerpen en kleine geldbedragen. Gedurende zijn reis ontdekt Giacomo de manier waarop deze vrouwen leven, met behoud van hun waardigheid en liefde, en hoe zij één zijn met de natuur. Dit opent zijn ogen voor een nieuwe kijk op de wereld om hem heen.

Bittere koffie – Simonetta Agnello Hornby

De in Palermo geboren Simonetta Agnello Hornby schrijft sinds 2002 romans waarvan er in Italië alleen al meer dan een miljoen van werden verkocht. In juli 2022 verscheen de roman Bittere Koffie, een verhaal dat wederom op lovende kritieken kon rekenen.

Het betreft een groots fresco dat het Sicilië aan het begin van de twintigste eeuw verbeeldt. Aan het begin van de twintigste eeuw groeit Maria op te midden van de pracht van Sicilië. Haar ouders, met liberale denkbeelden, voeden Maria op met de intentie haar een onafhankelijke persoonlijkheid te laten ontwikkelen. Toch stemt ze in wanneer de welgestelde en veel oudere Pietro Sala om haar hand vraagt, een beslissing voortkomend uit zowel nieuwsgierigheid als redenering.

Na verloop van tijd vervalt Pietro in zijn gokverslaving. Pas dan realiseert Maria zich dat haar hart toebehoort aan Giosuè, een man die ze al jarenlang kent. Dit markeert het begin van een geheime liefdesaffaire die bijna twee decennia omspant, een liefde die steeds gevaarlijker wordt naarmate de tijd verstrijkt. Te midden van een tumultueuze politieke periode en een wereld doordrenkt van armoede, maffia en een corrupte elite, neemt Maria vastberaden stappen om zich te bevrijden van de onderdanige rol waartoe Siciliaanse vrouwen werden gedwongen.

Aan ons vooraf – Giorgio Fontana

Aan ons vooraf is de gloednieuwe roman van Giorgio Fontana. Het is een meeslepende Italiaanse familiesaga die begint met Maurizio, een jonge soldaat tijdens de Eerste Wereldoorlog. Uit niets anders dan angst deserteert hij van het front bij Caporetto, in het uiterste noordoosten van Italië. Hij zoekt zijn toevlucht op een boerderij in Friuli, waar hij Nadia ontmoet. Wanneer zij zwanger van hem raakt, wordt de rusteloze Maurizio door haar vader gedwongen om voor het gezin te zorgen. Dit markeert het begin van een meeslepend verhaal dat zich uitstrekt over vier generaties Sartori.

De auteur heeft dit verhaal gedeeltelijk gebaseerd op de geschiedenis van zijn eigen familie. Door hun levensverhalen heen worden de meest cruciale momenten uit de Italiaanse geschiedenis belicht. Dit omvat onder andere de partizanengevechten gedurende de Tweede Wereldoorlog, de economische bloei van Milaan, de demonstraties en het terrorisme in de jaren zeventig tot de avonturen van Erasmusstudenten die de weg kwijtraken in de eenentwintigste eeuw.

Mijn zusje en de zee – Donatella Di Pietrantonio

Voor liefhebbers van de boeken van Elena Ferrante is Mijn zusje en de zee van schrijfster Donatella Di Pietrantonio een aanrader. Het verhaal schildert op schitterende wijze het complexe portret van de ambivalente relatie tussen twee zussen.

Een onverwacht telefoontje dwingt een vrouw om overhaast haar thuis in Grenoble achter te laten. Per trein reist ze voorbij diverse kleine stations, die als flitsen aan haar voorbijgaan, tot haar raam zich vult met de Adriatische Zee. Ze is terug in haar geboorteland Italië. Haar jongere zus, zo anders dan zijzelf, zal ze na vele jaren weer ontmoeten. Eens waren ze onafscheidelijk, maar later raakten ze gewend elkaar uit het oog te verliezen. Terug in Pescara wordt ze overspoeld door herinneringen aan hun chaotische relatie.

Ciao for now  – Kate Bromley

Ciao for now is een zonnige romcom van schrijfster Kate Bromley. Violet staat onder druk om haar modeopleiding te voltooien; ze worstelt met een immense studieschuld en nadert inmiddels de dertig. Wanneer haar de mogelijkheid wordt geboden om stage te lopen bij een modemerk in Rome, aarzelt ze geen moment. Vastberaden zet ze alles op alles om haar droombaan bij een New Yorks modelabel via deze stage te veroveren.

Violets Italiaanse droom lijkt echter meteen aan diggelen te vallen. In een bar morst ze haar koffie over de laptop van een onbekende, die later Matteo blijkt te zijn, de altijd mopperende zoon van haar docent aan de modeopleiding. Hun wederzijdse vijandigheid (of is het toch onmiskenbare chemie?) groeit als ze genoodzaakt zijn om samen een huis te delen en een zomer vol chique feesten en avonturen in Rome te beleven.

Naarmate Violet meer tijd met Matteo doorbrengt, begint ze haar modecarrière uit het oog te verliezen. Wanneer haar kans om de felbegeerde baan te grijpen dreigt te vervliegen, staat ze voor de keuze om gedag te zeggen tegen Matteo, of gedag tegen haar dromen.

De Napolitaanse romans – Elena Ferrante

De Napolitaanse romans van Elena Ferrante mogen niet in dit rijtje ontbreken. Deze vierluik vertelt het verhaal van Elena Greco en Raffaella Cerullo die samen opgroeien in een van de slechtere wijken van Napels. In de verhalen staat hun bijzondere vriendschap centraal die zo nu en dan gepaard gaat met onderlinge rivaliteit. De Napolitaanse romans worden gevormd door de volgende vier titels: De geniale vriendin, De nieuwe achternaam, Wie vlucht en wie blijft en Het verhaal van het verloren kind.

De verhalen trekken je mee in een andere realiteit, die voor velen echter herkenbaar is. Je wordt als het ware meegezogen in de sfeer van Napels zoals het vroeger was, afgeschilderd tegen een realistische achtergrond die wordt gecombineerd met werkelijke gebeurtenissen, herkenbare gevoelens en relaties waardoor het moeilijk is om je niet te hechten aan de personages. Het is alsof je samen met hen groot wordt, volwassen wordt. Je leert hun eigenschappen kennen, beleeft met hen bepaalde gebeurtenissen, bent erbij wanneer er beslissingen worden genomen en vormt een mening over hun doen en laten.

Dodelijke cocktail – Nadine Barroso

Dodelijke cocktail is een heerlijke thriller van auteur Nadine Barroso. Het verhaal neemt je mee naar 2003, waar vijf vrijgezelle vriendinnen een opwindende zomer in Italië beleven. Maar wat aanvankelijk zo veelbelovend leek, eindigt in een nachtmerrie: slechts vier van hen keren terug naar huis. Jaren later ontvangt Charlie een vergeelde ansichtkaart die haar abrupt meesleept naar het verleden. Al twee decennia lang dragen zij en haar vroegere vriendinnengroep een duister geheim met zich mee. Maar wie probeert hun zorgvuldig opgebouwde levens te verstoren en hen te dwingen terug te keren naar de plek waar alles begon?

Koffiebars en carabinieri

Een boek dat je als Italië-liefhebber gelezen moet hebben is Koffiebars en carabinieri van Italië-expert Miriam Bunnik. Italië is voor velen bekend door zijn scheve toren, pasta en voetbaltalent, maar het land heeft nog zoveel meer te bieden. Denk aan de majestueuze bergen, uitgestrekte stranden en imposante vulkanen. Koffiebars en carabinieri neemt je dieper het land in, daar waar de gemiddelde toerist niet komt.

In dit boek komt de rijke geschiedenis, het reizen en de authentieke mensen van Italië op een prachtige manier samen. Miriam Bunnik, een expert op het gebied van Italië, doorkruist het land, op zoek naar de verhalen achter de typisch Italiaanse fenomenen. Van de iconische elementen zoals caffè, de Fiat 500 en pizza, tot de belangrijke historische figuren zoals Garibaldi en Dante. Ze ontrafelt de vanzelfsprekende liefde van Italianen voor hun geboorteplaats en werpt licht op de oorsprong van de Italiaanse vlag.

Tijdens haar reis ontmoet Miriam Italianen die een schat aan kennis hebben en enthousiast vertellen over hun passies, tradities en cultuur. Ze neemt plaats op de bank bij een gedreven voetbalsupporter, geniet van een bordje pasta bij een traditionele pastamaakster en wisselt ideeën uit met een toegewijde carabiniere. Op deze manier wekt ze de fascinerende geschiedenis en cultuur van Italië tot leven.

De Italiaanse keuken van Amalfi

Voor wie graag in de pannen roert en op deze manier een stukje Italië in huis wil halen, biedt het kookboek De Italiaanse keuken van Amalfi van chef-kok Ursula Ferrigno uitkomst. In Italië symboliseert voedsel cultuur en weerspiegelt koken de invloeden van geografie, geschiedenis en religie. De Italiaanse culinaire traditie vormt eigenlijk een mozaïek van lokale en regionale keukens. De familie van de gerenommeerde chef-kok Ursula Ferrigno heeft haar wortels in Zuid-Italië, net ten zuiden van Napels, aan de prachtige Amalfikust. Deze regio staat wereldwijd bekend als een van de meest schilderachtige plekken van Italië, met adembenemende kronkelende wegen die omhoog leiden over heuvels, pastelkleurige huizen die naar de zee neigen, terrassen gehuld in bloemen en bij elke bocht bomen die bijna bezwijken onder het gewicht van ’s werelds meest verrukkelijke citroenen.

Duik in de smakelijke gerechten die deze regio te bieden heeft. Groentegerechten spelen hier een prominente rol, terwijl vlees en vis vaak harmonieus samenkomen. Dit aantrekkelijke boek omvat 75 heerlijke recepten, met zorg en toewijding bereid met niets minder dan de allerbeste ingrediënten. Daarnaast bevat het boek verhalen over de eetgewoonten en tradities van de streek en schitterende foto’s van de omgeving. Laat je verleiden door de meest verrukkelijke gerechten, variërend van eenvoudige antipasti tot knapperige broden, smakelijke pizza’s en verrukkelijke pasta’s, tot de voedzame hoofdgerechten, bijgerechten en niet te vergeten de onmisbare dolci.