Ischia is een eiland met ongekend veel mogelijkheden en weet bezoekers telkens weer te verrassen. In mijn digitale reisgids over Ischia heb ik maar liefst vierhonderd pagina’s gevuld met de mooiste en meest bijzondere tips voor dit groene eiland in de Golf van Napels. Maar ik begrijp dat je misschien niet weet waar te beginnen. Daarom deel ik in dit artikel tien van mijn persoonlijke favorieten – plekken en ervaringen die Ischia voor mij zo speciaal maken.

Wandel naar de top van Monte Epomeo

Monte Epomeo vormt het hart van het eiland en is met zevenhonderdnegenentachtig meter het hoogste punt van Ischia. Via verschillende wandelroutes kun je de top eenvoudig te voet bereiken. Eenmaal boven, word je beloond met een spectaculair uitzicht. Ver onder je schitteren de huisjes van Forio en strekt het uitzicht zich uit van de Baia di San Montano tot aan Punta Imperatore. Vanaf dit punt is bovendien goed te zien hoe een groot deel van het eiland wordt bedekt door de flanken van Monte Epomeo, met de groene bomen die de hellingen als een zachte deken omarmen.

Proef een cornetto ischitano

Ischia heeft een aantal heerlijke lokale specialiteiten die je absoluut moet proeven tijdens je bezoek. Een perfect begin van de dag is de cornetto ischitano, een echte eilandspecialiteit. Op het eerste gezicht lijkt het op een gewone cornetto, maar bij nadere blik zie je direct het verschil. Deze cornetto wordt gemaakt van twee soorten deeg, wat resulteert in een opvallend patroon van goudbruine en bijna witte stroken.

De cornetto ischitano is een smaakvolle combinatie van brioche- en bladerdeeg, verrijkt met sinaasappelschil en vanille. Dit zorgt voor een luchtige, zachte textuur met een subtiele geur en een iets stevigere bite dan een standaard croissant. De traditionele variant is gevuld met room en kersen, die tijdens het bakken versmelten met het deeg en zorgen voor een onweerstaanbare smaak.

Wil je deze lokale lekkernij zelf proeven? Ga dan naar een van de vestigingen van Bar Calise, een iconische plek op het eiland waar ze de cornetto ischitano op z’n best serveren.

Maak een stop bij Bar Faro

Bar Faro is een van mijn favoriete verborgen plekjes op Ischia. Dit knusse barretje ligt langs de weg naar Punta Imperatore, een relatief eenvoudige wandelroute die door de stijging toch best uitdagend kan zijn. Een tussenstop bij Bar Faro is dan ook de perfecte manier om even op adem te komen met een verfrissend drankje.

Je wordt hier warm ontvangen door eigenaar Paolo die achter de bar verse sapjes bereidt. Aan de zijkant is er een groot terras met een weids uitzicht op Forio en Monte Epomeo. Strijk neer op het terras, bestel een karaf huisgemaakte wijn en laat Paolo een geweldige bruschetta voor je klaarmaken terwijl je in rust geniet van het geweldige uitzicht.

Bezoek het Castello Aragonese

Het Castello Aragonese behoort tot de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Ischia. Het kasteel ligt in Ischia Ponte, het meest historische deel van Ischia-stad, op een klein eilandje dat vermoedelijk is ontstaan door een vulkaanuitbarsting. De geschiedenis van het kasteel gaat terug tot 474 voor Christus. Gedurende de eeuwen werd het door de Ischitani gebruikt als toevluchtsoord tijdens aanvallen en vulkaanuitbarstingen, wat resulteerde in de oprichting van een dorp rondom het kasteel met huizen, kerken, tuinen en verdedigingstorens. Het heeft ook als gevangenis en later als weeshuis gediend, totdat het via een veiling werd gekocht door Nicola Mattera, die vastbesloten was het kasteel te restaureren. Tegenwoordig zorgt de derde generatie ervoor dat het kasteel regelmatig wordt onderhouden en gerestaureerd, waardoor de meeste delen van het kasteel en de omliggende gebouwen toegankelijk zijn voor het publiek.

Een bezoek aan dit historische complex is een unieke ervaring. Terwijl je door de eeuwenoude ruimtes dwaalt, kom je oog in oog te staan met schitterende doorkijkjes en vergezichten. Je komt op plaatsen die ongetwijfeld voor wat kippenvel zullen zorgen.

Ga voor een aperitief naar Spadara Bistrò

Aan het gezellige Piazza Giacomo Matteotti in Forio is het heerlijk om neer te strijken voor een aperitief. Spadara Bistrò is een klein zaakje waar je vanaf het terras de sfeer van Forio in je op kunt nemen, uiteraard onder het genot van iets lekkers. Je kunt hier terecht voor een klein hapje maar ook voor een uitgebreidere maaltijd, allemaal bereid met producten van eigen land. Bij Spadara krijg je de smaken van het eiland op je bord geserveerd, wat het eten tot een ware traktatie maakt.

Bezoek het Belvedere di Serrara

Breng een bezoek aan het Belvedere di Serrara, een van mijn favoriete uitkijkpunten op Ischia. Hier word je getrakteerd op een schitterend panorama over het eiland. Je kunt zowel de majestueuze Vesuvius en een deel van de Golf van Napels aan de ene kant zien, als het indrukwekkende eilandlandschap aan de andere kant. Gun jezelf wat tijd om van dit uitzicht te genieten. Neem plaats op een bankje of nog beter, ga zitten bij Bar La Floreana. Daar zit je aan een tafeltje aan de balustrade en geniet je van het uitzicht op het glooiende landschap, Punta Imperatore en de rots van Sant’Angelo die fier uit de zee steekt.

Dwaal door de steegjes van Sant’Angelo

Het charmante vissersdorp Sant’Angelo staat bekend om zijn eenvoud en is geliefd bij zowel locals als toeristen. Ondanks de drukte in het hoogseizoen kun je hier nog steeds het authentieke Ischia ervaren, met vrolijk gekleurde huisjes, groene natuur en vissersbootjes die op het heldere water schommelen. Als je naar beneden wandelt, geniet je van schitterende uitzichten op het dorp en de schitterende zee. De smalle straatjes zijn gevuld met winkels en barretjes en tussen de gebouwen door zie je telkens de zee en het omliggende groen. Helemaal beneden aangekomen kom je op een gezellig plein met bars, restaurants en winkels, met uitzicht op de iconische rots van Sant’Angelo. Het is een heerlijke plek om te genieten van de sfeer en het uitzicht, en te relaxen op een zonnig terras.

Proef de coniglio all’ischitana

De nummer één specialiteit van Ischia is zonder twijfel de coniglio all’ischitana. Het gerecht heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot 470 voor Christus, toen het eiland werd overspoeld door wilde konijnen. Het vlees wordt langzaam gegaard in een terracotta pan, met knoflook, olijfolie, witte wijn, tomaten en kruiden. Een van mijn favoriete plekken om van dit gerecht te smullen, is bij La Cantina di Nitrodi in Barano.

Lunchen bij Bisboccia

Voor traditionele gerechten met een moderne twist kun je aanschuiven bij het gezellige Bisboccia in Ischia Ponte. Hier draait alles om eenvoud en het gebruik van eerlijke, seizoensgebonden ingrediënten, wat resulteert in smaakvolle gerechten die je de pure smaken van Ischia laten ontdekken. De menukaart wisselt regelmatig, maar de creativiteit is altijd aanwezig.

Proef de pollo alle fumarole

Op het strand van Maronti vind je Ristorante Bar Emanuela, waar je de befaamde pollo alle fumarole kunt proeven. Dit gerecht wordt bereid met behulp van de natuurlijke fumarolen, die het zand op sommige plekken tot wel honderd graden Celsius opwarmen. De kip wordt in aluminiumfolie gewikkeld en in het hete zand gestopt, waar het langzaam gaar wordt. Het resultaat is een heerlijk mals stukje kip met een unieke smaak die je nergens anders zult vinden.

Meer tips voor Ischia

Het e-book Ischia – Het groene eiland in de Golf van Napels biedt alle inspiratie en informatie om alles uit een verblijf op het eiland te kunnen halen. Ik heb mijn persoonlijke tips verzameld zodat jij de mooiste plekken op het eiland niet hoeft te missen. Fijne adressen om neer te strijken voor een aperitief of een uitgebreide maaltijd, prachtige wandelroutes en bijzondere verhalen die jou het ware gezicht van Ischia laten zien. Daarnaast vind je een hoop extra informatie die goed van pas kan komen, zoals de bereikbaarheid en het openbaar vervoer en ik tip een aantal heerlijke accommodaties.