Amalfi is zonder twijfel een van de meest bezochte plaatsen aan de Amalfikust. Het charmante stadje, dat zijn naam heeft gegeven aan deze beroemde kustlijn, trekt jaarlijks talloze bezoekers. Veel reizigers brengen hun tijd door op het levendige Piazza Duomo, waar ze vanaf een van de terrasjes genieten van een verfrissend drankje terwijl ze de bedrijvigheid op het plein gadeslaan.

Maar Amalfi heeft meer te bieden dan alleen de Duomo en het bruisende plein. Wie zich iets verder waagt, ontdekt een stad met een indrukwekkende maritieme geschiedenis, waarin handel en scheepsbouw een belangrijke rol speelden. Een van de meest fascinerende plekken om deze geschiedenis te ervaren, ligt op slechts een paar honderd meter van het centrale plein: het Arsenale di Amalfi. Op deze plek komt de maritieme geschiedenis van de stad tot leven en ontdek je een kant van Amalfi die veel bezoekers missen.

Van maritieme macht naar cultureel erfgoed

Tijdens de gloriedagen van Amalfi als maritieme republiek was de stad een belangrijke speler in de Middellandse Zee. Amalfitaanse schepen werden ingezet voor handel én militaire expedities. Om deze imposante schepen te bouwen, had Amalfi een eigen scheepswerf: het Arsenale di Amalfi. Dit bouwwerk, dat dateert uit de elfde eeuw, is vandaag de dag een van de weinige overgebleven voorbeelden van een middeleeuwse scheepswerf in Zuid-Italië.

De structuur van het gebouw bestaat uit twee lange gangen, gescheiden door tien stevige pilaren. Hoewel het door de eeuwen heen meerdere restauraties heeft ondergaan, zijn de originele middeleeuwse elementen nog altijd zichtbaar. Hier wandel je letterlijk door een stukje geschiedenis en krijg je een indruk van de grootse maritieme macht die Amalfi ooit was.

Van scheepswerf naar museum

Na de val van de maritieme republiek verloor het Arsenale zijn oorspronkelijke functie. Eeuwenlang werd het gebruikt voor verschillende doeleinden, totdat in de jaren dertig van de vorige eeuw het historische belang van het gebouw werd erkend. Een restauratie volgde en in 1934 werd het opnieuw opengesteld voor het publiek.

Vandaag de dag herbergt het Arsenale de collecties van het Museo della Bussola e del Ducato Marinaro. De collectie omvat waardevolle archeologische vondsten uit de Romeinse en middeleeuwse periode, opgedoken uit de wateren rond Amalfi. Daarnaast is er een verzameling oude kompassen, navigatie-instrumenten en historische documenten, waaronder de beroemde Tabula de Amalpha. Dit document, dat in Amalfi ontstond, was een van de belangrijkste maritieme wetboeken in de Middeleeuwen en werd eeuwenlang gebruikt als referentie voor scheepsrecht in de Middellandse Zee.

Ook kun je hier de Tarì-munten bewonderen, die in Amalfi werden geslagen en een grote rol speelden in de handel en economie van de maritieme republiek. Deze gouden munten waren wijdverspreid en werden niet alleen in Zuid-Italië, maar ook in het Middellandse Zeegebied gebruikt als een stabiele en betrouwbare valuta.

Regata delle Antiche Repubbliche Marinare

Het hoogtepunt van je bezoek aan het Arsenale is de historische galei, een indrukwekkend symbool van Amalfi’s maritieme verleden. Dit houten schip nam jarenlang deel aan de Regata delle Antiche Repubbliche Marinare. Met zijn kenmerkende blauwe en rode kleuren en het gevleugelde paard op de boeg is het een prachtig voorbeeld van vakmanschap en traditie.

De Regata delle Antiche Repubbliche Marinare is een jaarlijkse roeiwedstrijd tussen Amalfi, Venetië, Pisa en Genua. De race herdenkt de rivaliteit en grootsheid van de middeleeuwse maritieme republieken en wordt elk jaar in een andere stad gehouden. Naast de wedstrijd zelf is er een spectaculaire historische optocht die veel bekijks trekt. De originele houten galei wordt niet langer gebruikt voor de race. De roeiers varen nu in een modernere en lichtere versie van glasvezel.

Een verborgen parel in het hart van Amalfi

Ondanks de historische en culturele waarde lopen veel bezoekers onbewust voorbij aan het Arsenale di Amalfi. Dit maakt het een verborgen parel, perfect voor wie net even verder kijkt dan de bekende toeristische trekpleisters. Of je nu geïnteresseerd bent in geschiedenis of simpelweg een unieke locatie wilt ontdekken, het Arsenale biedt een fascinerend inkijkje in het verleden van deze bijzondere kuststad. Dus de volgende keer dat je in Amalfi bent, neem even de tijd om de sfeervolle straatjes te verkennen en stap binnen in het Arsenale di Amalfi.

Nederlandstalige Tour Amalfi

Wil je meer schatten ontdekken tijdens je bezoek aan Amalfi? Boek dan de Nederlandstalige Amalfi & Atrani Tour om juweeltjes te ontdekken waar de meeste toeristen aan voorbij gaan! Je wordt meegenomen op een lokale ontdekkingsreis, waarbij je de verborgen schatten van deze prachtige kustplaatsen kunt verkennen en een dieper inzicht krijgt in de rijke geschiedenis en cultuur van de regio.

Reisgids Amalfikust

De mooiste tips voor de Amalfikust heb ik verzameld in de digitale reisgids 100 tips voor de Amalfikust. Hierin neem ik je mee naar ‘mijn’ Amalfikust en deel ik persoonlijke tips zodat ook jij de magie van dit gebied kunt ervaren. Van leuke adressen voor een heerlijke koffie tot verhalen waar je de ziel van de Amalfikust daadwerkelijk leert kennen. De gids biedt alle inspiratie die je nodig hebt voor een trip naar dit magische stukje Italië.

Meer informatie over de Amalfikust vind je in onderstaande artikelen:

• Museo della Carta: het Papiermuseum in Amalfi
• Belvedere di Paipo – Panoramisch uitzicht en wandelroute aan de Amalfikust
• De Amalfikust met kinderen: tips en info
• Drukte aan de Amalfikust
• Wat je moet weten over de Amalfikust
• De beste tips voor een dag Positano
• De meest gestelde vragen over de Amalfikust